Come gan parte di noi ricorderà, nel 1986, la tragedia colpì la centrale di Chernobyl in Ucraina quando il reattore dell’Unità 4 fallì, spargendo scorie nucleari e radiazioni nella vicina città di Pripyat.
L’Unione Sovietica ha evacuato 120.000 persone e ha istituito quella che ora è conosciuta come la zona di esclusione, coprendo 1.000 miglia quadrate.
Le persone evacuate non poterono portare nulla con sè per paura della contaminazione, incluso gli animali domestici. Alcuni cani hanno inseguito i loro proprietari per fino agli autobus di evacuazione, ma i soldati li hanno cacciati via.
E come i primi soccorritori del disastro, questi cani e altri animali furono soggetti a radiazioni.
Secondo quanto riferito, alcuni proprietari di cani hanno lasciato delle note sulle loro porte di casa, implorando il governo di risparmiare la vita dei loro animali domestici, ma ciò non ha impedito ai funzionari di cercare di uccidere il maggior numero possibile di animali rimanenti.
Negli anni successivi, tuttavia, i discendenti di questi cani si sono riprodotti e moltiplicati.
Ora, oltre 30 anni dopo il disastro, centinaia di cani randagi vivono dentro e intorno alla centrale elettrica, insieme a decine di altri animali.
Sebbene siano stati fatti sforzi per abbattere la popolazione canina, i cani di Chernobyl si sono dimostrati notevolmente resistenti.
La principale minaccia per i cani dentro e intorno a Chernobyl non sono le radiazioni: sono i freddi inverni ucraini. La temperatura invernale media nella zona è molto sotto lo zero.
Senza un riparo interno permanente, i cani, anche se hanno pelo lungo o spesso, non possono sopravvivere a lunghi periodi di rigide temperature fredde.
Secondo il Clean Futures Fund, un’organizzazione no profit che sponsorizza un progetto per aiutare i cani di Chernobyl, circa 250 cani vivono nello stabilimento stesso, 225 nella città di Chernobyl e centinaia di altri vagano in giro, per un totale di oltre 1.000, secondo SPCA International.
I lupi e la necessità di cibo hanno spinto i cani dalle aree boschive che circondano la pianta nella zona di esclusione. Alcuni operai della zona nutrono e si prendono cura dei cani randagi, ma non gli è stato permesso di portarli a casa.
Una delle cose più sorprendenti dei cani che vivono a Chernobyl è che sono tutti relativamente giovani – la maggior parte di loro non vive più di quattro anni. Sebbene malattie, malnutrizione, lupi e altri predatori contribuiscano alla loro breve vita, la principale causa di morte sono i rigidi inverni ucraini.
I cani sembrano inoltre essere privi di deformità genetiche, anche se altri animali selvatici nell’area interessata dalle radiazioni hanno mostrato anomalie, come un aumento della cataratta nei lupi e l’albinismo negli uccelli.
Ora, parte di questi cani stanno avendo la possibilità di vivere in case vere con famiglie che li amano, grazie agli sforzi di molteplici organizzazioni no profit e volontari che si sono prodigati per il loro benessere.
Nel 2017, diverse organizzazioni hanno iniziato a offrire assistenza medica ai cani Chernobyl.
Nel maggio 2018, è stato portato il primo gruppo di cani negli Stati Uniti a sperimentare la vita al di fuori della zona di esclusione.
Tom Mousseau, un biologo dell’Università della Carolina del Sud che ha studiato gli effetti delle radiazioni sulla fauna selvatica nella zona di Chernobyl, ha detto a Newsweek che prima che i cani vengano dichiarati idonei per l’adozione, il loro pelo viene pulito per rimuovere la polvere radioattiva e gli animali vengono accuratamente schermati ed esaminati. “Certamente non rappresentano una minaccia significativa per chiunque li gestisca”.
Molte sono state le persone che si sono messe a disposizione per aiutare i cani di Chernobyl, tra i tanti vogliamo menzionare Lucas Hixson, un ricercatore che ha deciso di sacrificare la propria carriera per occuparsi dei cani di Chernobyl.
Lucas è un ricercatore specializzato proprio nello studio delle radiazioni e che dunque conosce molto bene la questione Chernobyl, da un giorno all’altro, Lucas ha deciso di smettere di lavorare e di dedicarsi completamente a questi cani dimenticati da tutti.
Ogni giorno porta loro da mangiare, da bere e tutto ciò di cui hanno bisogno. Si è procurato delle cucce e dei ripari e coordina una squadra di veterinari che possa controllare lo stato di salute di questi quadrupedi.
Lo staff di MondoCaneTicino ringrazia:
tutte le associazioni, i volontari, i veterinari e gli adottanti che si sono messi a disposizione per aiutare questi cani